⊙ 인삼의 성분

인삼의 가장 중요한 성분은 인삼 사포닌 으로서 현재까지 인삼속 식물종에서 분리 보고된 사포닌은 60여종 이상이며 고려인삼에서 확인된 사포닌은 30여종에 이른다.

사포닌은 화학적으로 배당체 의 일종으로 흔들면 비누와 같이 미세한 거품을 내는것이 특징이다.

750여종의 식물에 분포되어 있으며 사포닌을 함유하는 식물들은 예전부터 세정, 거담, 진해 의 치유를 위한 의약에 사용되어 왔으며 최근에는 소염, 건위, 항종양, 이뇨, 강장, 및 강정 등 사포닌의 특이적인 약효가 확인되고 있다. 한편, 인삼 뿌리의 조직부위별 조사포닌 및 총사포닌의 함량은 세근에 가장 많고 또한 피층 및 목질부에 비해 표피조직에 많은 양의 사포닌이 분포 되어 있다.

사포닌이 뿌리조직의 외층인 표피층에 많이 분포되어 있는 것은 사포닌 성분들이 일종의 방어물질로서 뿌리를 보호하는 작용을 하는데 기인한 결과로 고려된다.

또한 세근에 사포닌이 많이 함유되어 있는 것은 사포닌의 함유율이 높은 표피의 면적이 주근이나 지근에 비해 상대적으로 매우 넓기 때문이다. 연생별 인삼 뿌리의 사포닌함량을 보면 일반적으로 고년생이 될수록 뿌리의 사포닌함량은 증가하는 경향이 있다.