|
|
|
2024. 07. 05. |
 |
|
 |
|
|
|
|
|
 한겨례신문 "고려홍삼 과연 신비의 명약" |
|
|
|
 |
|
|
|
글쓴이: 홍삼몰 날짜: 2003.04.07. 10:36:29 조회: 406 글쓴이IP: 218.48.23.38 |
|
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
 |
|
|
숙명여대 식품영양학과 성미경(41) 교수는 지난 1년을 ‘피가 마르는’ 긴장 속에 지냈다. 일은 지난해 농림부 농안기금 연구개발 용역과제에 응모해 선정되면서 시작됐다.
성 교수가 낸 과제는 ‘제2형 당뇨병 환자의 혈당조절을 위한 고려홍삼의 효능 및 안전성 연구’. 자신이 박사 학위를 공부한 캐나다 토론토대의 블라드미르 벅산 교수와 공동으로 연구를 진행하기로 했다. 그러나 그동안 국내외에서 당뇨병 환자를 대상으로 몇차례 실시된 홍삼 효능 임상시험 결과가 신통치 않아 연구 자체가 모험에 가까웠다.
1억5천만원의 정부 지원금과 시가 500만원어치의 홍삼 26㎏도 부담으로 작용했다. 더욱이 임상시험이 최소한 8개월 이상 진행돼야 함에도 7개월여만에 연구보고서를 내야 한다는 담당 공무원의 다짐을 듣고선 연구를 포기할까 하는 생각마저 들었다.
주변에서 ‘벅산 교수가 고려인삼보다 캐나다의 화기삼이 더 좋다는 연구결과를 내놓으면 어떻게 하느냐’는 염려에서부터 ‘한국 홍삼의 운명이 걸려 있으니 연구 결과가 좋아야 한다’는 격려를 넘어선 ‘주문’을 들을 때면 심리적 압박감이 더했다.
불안한 시작이었지만 토론토대 부속병원의 당뇨병 환자 40명을 대상으로 홍삼을 복용시키는 임상시험은 순조롭게 진행됐다. 지난 8월 초 성 교수에게 캐나다에서 희소식이 날아들었다. 홍삼분말을 하루 6g씩 꾸준히 3개월 동안 복용한 환자들의 인슐린 농도가 홍삼 섭취 전보다 30% 가량 줄어든 결과가 나왔다는 것이다. 핏속의 당분을 조절하는 인슐린이 정상적으로 작동하고 있다는 말이고, 홍삼이 당뇨병 치료보조제로 효능이 입증됐다는 뜻이다.
성 교수와 벅산 교수의 연구 논문은 29일 서울대 호암교수회관 컨벤션센터에서 열린 제8회 국제인삼심포지엄에서 기조강연으로 발표됐다. 심포지엄을 주최한 고려인삼학회 한용남 회장(서울대 천연물연구소 소장)은 “성 교수팀의 연구는 고려인삼이 ‘생명의 약초’임을 재입증하는 귀중한 성과다”고 말했다.
이날 심포지엄에서는 고려홍삼의 ‘뛰어난 능력’을 재조명한 또다른 연구로 고려대 의과대학 서성옥 교수의 위암 환자를 대상으로 한 임상시험과 한국암화학예방연구원 윤택구 원장(전 원자력병원 원장)의 폐암 동물실험 결과가 소개됐다. 서 교수는 위암 수술환자 92명을 대상으로 홍삼 복용 임상시험을 한 결과 홍삼분말을 항암 치료제와 함께 먹은 사람들의 5년간 생존율이 76.4%로 홍삼을 먹지 않은 그룹의 38.5%에 비해 두배 가까이 늘어났다고 보고했다.
윤 원장은 고려홍삼에 고유하게 들어 있는 사포닌인 진세노사이드 Rg3, Rg5, Rh2와 홍삼을 효소로 ‘발효’시켜 이들 성분을 강화시킨 인삼엑스(BST)를 실험용 쥐에게 먹여보니 폐암 발생 억제율이 적게는 35.5%에 많게는 51.6%까지 높아졌다고 밝혔다. 심포지엄에는 14개국에서 70여명의 외국인 학자들이 참석해 이들의 발표에 귀를 기울였다.
인삼학회가 4년 주기의 이번 심포지엄에 특별히 신경을 쓰는 이유는 고려인삼의 효능이 국제적으로 널리 알려지기를 바라서다. 우리나라의 대표 천연물 상품인 인삼의 수출이 해마다 줄어들고(��<그림>��) 한때 10%대까지 차지했던 세계 시장 점유율이 2.5%로 떨어져 인삼 효능 발굴과 국제적 홍보가 절실해졌기 때문이다.
인삼은 크게 우리나라의 고려인삼과 미국·캐나다쪽에서 생산되는 ‘화기삼’, 중국 고유 품종인 ‘삼칠삼’(전칠삼)으로 나뉘는데, 고려인삼은 전통적으로 최고품으로 평가받아왔다. 가격도 중국의 10배, 화기삼의 3~4배를 받고 있다. 한때 일본의 야쿠자가 한국의 홍삼을 싹쓸이하기로 했다는 소문이 날 정도로 고려인삼은 인기를 누려왔다. 그러나 최근 중국의 고려인삼과 캐나다내 한국동포들의 화기삼 재배가 크게 늘어나 시장에서 가격경쟁에 밀려나면서 ‘고려인삼 종주국’의 위치가 흔들리기 시작한 것이다.
그럼에도 그동안 인삼 연구는 제품 개발쪽에 치우쳐 순수 성분 연구나 임상시험엔 소홀했다. 특히 유럽쪽은 인삼을 의약품으로 분류해놓아 수출 장벽이 두텁다. 한국인삼연초연구원의 남기열 책임연구원은 “국내에서 학회에 보고된 임상시험은 20여편에 불과하고, 그나마 국제 저널에 소개된 경우는 5편에 불과하다”고 말했다.
한국인삼공사 박찬일 수출2팀장은 “유럽에서는 표준화된 인삼 엑기스에 비타민을 첨가한 G115라는 제품이 막대한 매출을 올리고 있다”며 “우리도 1998년 독일에 홍삼을 캡슐 형태의 약품으로 등록하려고 신청했지만 아직 허가를 못 받고 있다”고 말했다.
한용남 회장은 “최근 인기를 끌고 있는 ‘선삼’처럼 인삼이 직접 질환을 치료하는 약품이기보다는 증세를 완화하고 치료약의 효율을 높이는 치료보조제로 자리잡아가고 있다”며 “대체의학에 관심이 높아진 유럽과 미국 시장을 공략하기 위해 인삼의 품질을 표준화하고 고품질화하는 노력이 필요하다”고 말했다.
이근영 기자
|
|
|
|
|
|
